가장 빠른 시간에 도달하려면 어떤 경로를 선택해야 할까요?
왜 직선 경로보다 약간 구부러진 경로가 시간이 적게 들까요?
인명구조원의 경우, 물에서 수영하는 것보다 백사장을 뛰는 것이 더 빠르기 때문입니다. 가장 짧은 거리는 아니지만, c점을 통과하는 경로가 구조를 위해 필요한 시간을 최소화합니다.
만약 악어가 구조요원의 임무를 맡는다면 어느 점을 통과하하여 움직이는 것이 가장 빠르겠습니까? 악어는 물에서는 매우 빨리 움직이지만 백사장에서는 거의 움직일 수 없습니다. 그래서 a점을 통과하는 경로로 가야 합니다.
이 최소 시간의 원리는 광학에서 매우 중요합니다. 빛이 한 점에서 다른 점으로 갈 때는 언제나 최소 시간이 걸리는 경로를 따릅니다.